클레오파트라 7세 는 고대 역사에서 가장 유명한 여왕 중 한 명이다. 그녀는 단순히 아름다운 여왕으로만 알려져 있지만, 실제로는 뛰어난 정치 감각과 외교 능력을 가진 통치자였다. 고대 프톨레마이오스 왕조 의 마지막 통치자로서 고대 이집트 의 운명을 짊어졌고, 율리우스 카이사르 와 마르쿠스 안토니우스 와의 관계로도 유명하다. 그러나 그녀가 죽은 뒤 어디에 묻혔는지는 아직도 밝혀지지 않았다. 클레오파트라의 무덤은 세계 최고의 고고학 미스터리 가운데 하나로 꼽힌다.
클레오파트라는 기원전 30년, 로마와의 전쟁에서 패한 뒤 생을 마감했다. 전통적으로는 독사에 물려 자살했다는 이야기가 유명하지만, 독극물 사용설 등 다른 주장도 있다. 안토니우스 역시 그녀보다 먼저 자결했다. 이후 로마의 옥타비아누스 는 이집트를 정복했다.
고대 역사가 플루타르코스 에 따르면, 클레오파트라와 안토니우스는 함께 묻혔다고 한다. 플루타르코스는 그들의 무덤이 화려하고 왕실에 걸맞게 만들어졌다고 기록했다. 하지만 정확한 위치는 남기지 않았다.
첫 번째 유력 후보지는 타포시리스 마그나 다. 이곳은 이집트 알렉산드리아 서쪽에 위치한 고대 사원 유적이다. 최근 수십 년 동안 고고학 발굴이 활발히 진행되었다. 일부 연구자들은 클레오파트라가 자신을 여신 이시스와 동일시했기 때문에 이시스 신전 근처에 묻혔을 가능성을 제기한다.
두 번째는 실제 유물 발견이다. 타포시리스 마그나에서는 클레오파트라 얼굴이 새겨진 동전, 왕실 관련 유물, 지하 터널 등이 발견되었다. 최근에는 긴 지하 통로가 발견되어 무덤 가능성이 다시 주목받고 있다. 그러나 아직 결정적인 증거는 없다.
세 번째는 알렉산드리아 수중설이다. 클레오파트라 궁전과 왕실 구역 일부가 지진과 해일로 바닷속에 가라앉았다는 연구가 있다. 만약 무덤이 그 근처였다면 현재는 지중해 아래 있을 가능성이 있다.
네 번째는 알렉산드리아 왕실 묘역설이다. 프톨레마이오스 왕조는 왕실 전용 묘역을 운영했을 가능성이 있다. 클레오파트라도 그곳에 묻혔을 수 있다. 하지만 도시가 여러 차례 파괴되면서 흔적이 사라졌을 수 있다.
다섯 번째는 왜 아직 발견되지 않았는가이다. 알렉산드리아는 현대 도시 위에 고대 유적이 겹쳐 있다. 발굴이 어렵고, 일부는 바닷속에 있다. 고고학적으로 매우 까다로운 지역이다.
여섯 번째는 정치적 이유다. 옥타비아누스는 클레오파트라를 정치적으로 이용했다. 무덤을 크게 공개하지 않았을 가능성도 있다. 역사 기록이 의도적으로 줄어들었을 수 있다.
일곱 번째는 발견 시 파급력이다. 클레오파트라의 무덤이 발견되면 고대 이집트와 로마 역사 연구에 엄청난 영향을 줄 것이다. 투탕카멘 무덤급 이상의 발견으로 평가될 수 있다.
여덟 번째는 문화적 상징성이다. 클레오파트라는 영화, 소설, 드라마에서 끊임없이 재해석된다. 그녀의 무덤 미스터리는 대중의 상상력을 계속 자극한다.
결론적으로 클레오파트라의 무덤은 타포시리스 마그나, 알렉산드리아 왕실 구역, 혹은 바닷속 어딘가에 있을 가능성이 크다. 하지만 아직 확실한 증거는 없다. 고대 최고의 여왕 중 한 명의 마지막 안식처가 아직도 발견되지 않았다는 사실은 역사상 가장 매혹적인 미스터리 가운데 하나로 남아 있다.