테라코타 군대는 세계에서 가장 놀라운 고고학 발견 중 하나다. 수천 개의 실물 크기 병사와 말, 전차가 지하에 묻혀 있는 모습은 처음 발견 당시 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 하지만 더 큰 미스터리는 따로 있다. 테라코타 군대는 단지 시작에 불과할 수 있다는 점이다. 그 뒤편에는 아직 열리지 않은 거대한 지하 궁전, 즉 진시황 의 본 무덤이 남아 있기 때문이다. 과연 그 안에는 무엇이 있을까. 보물과 비밀이 그대로 잠들어 있을까.
테라코타 군대는 1974년 중국 시안 근처에서 우물을 파던 농부들에 의해 우연히 발견되었다. 이후 발굴 결과 수천 개의 병사 조각상이 줄지어 배치된 거대한 지하 공간이 드러났다. 병사들은 모두 얼굴과 자세가 조금씩 다르며, 장군, 궁수, 보병, 기병 등 역할도 다양하다.
첫 번째로, 왜 만들었는가이다. 진시황은 중국 최초의 통일 황제였다. 그는 사후 세계에서도 자신을 지킬 군대가 필요하다고 믿었던 것으로 보인다. 실제 사람 대신 흙으로 만든 병사를 묻은 것이다.
두 번째는 아직 전체가 발굴되지 않았다는 점이다. 현재 공개된 것은 일부에 불과하다. 더 많은 병사와 시설이 남아 있을 가능성이 크다.
세 번째는 본 무덤이 아직 열리지 않았다는 사실이다. 테라코타 군대에서 약간 떨어진 곳에 거대한 봉분이 있다. 이곳이 진시황릉 중심부로 추정된다. 하지만 아직 공식 발굴되지 않았다.
네 번째는 고대 기록 때문이다. 중국 역사서 사기 에 따르면, 역사가 사마천 은 진시황릉 내부를 상세히 묘사했다. 그는 궁전과 보물, 강과 바다를 본뜬 구조가 있다고 기록했다.
다섯 번째는 수은 강 전설이다. 사마천 기록에는 무덤 안에 수은으로 만든 강과 바다가 흐른다고 적혀 있다. 실제로 현대 조사에서 봉분 주변 토양에서 높은 농도의 수은 이 검출되었다. 기록이 사실일 가능성이 있다.
여섯 번째는 함정 가능성이다. 기록에는 침입자를 막기 위한 자동 석궁 함정이 있다고 전해진다. 실제 여부는 알 수 없지만 발굴을 어렵게 만드는 요소다.
일곱 번째는 왜 아직 발굴하지 않는가이다. 현재 기술로는 내부 유물을 완벽히 보존하기 어렵다. 테라코타 병사도 발굴 직후 색이 빠르게 사라졌다. 더 나은 기술을 기다리는 중이다.
여덟 번째는 보물 가능성이다. 황제의 무덤이니 엄청난 금, 옥, 예술품이 있을 가능성이 있다. 중국 역사 최대의 보물창고일 수 있다.
아홉 번째는 정치·문화적 가치다. 진시황릉 발굴은 단순한 고고학을 넘어 중국 역사와 정체성에 큰 영향을 준다.
열 번째는 현대판 “열리지 않은 무덤” 미스터리다. 투탕카멘 무덤 이상의 발견이 될 가능성이 있다.
결론적으로 테라코타 군대 뒤에 있는 진시황의 지하 궁전에는 엄청난 보물과 역사적 비밀이 잠들어 있을 가능성이 크다. 수은 강, 함정, 황실 보물, 사후 세계를 재현한 궁전 구조 등 수많은 전설이 존재한다. 아직 열리지 않았기에 더 큰 미스터리로 남아 있으며, 언젠가 발굴된다면 세계 고고학 역사상 가장 큰 사건이 될지도 모른다.